5月25日，北京大学历史学系助理教授徐冠勉，应邀为中心师生作题为《跨海之牛：18世纪东亚世界的动物劳工》的学术讲座。讲座由谢必震教授主持。
讲座伊始，徐冠勉老师从全球史与动物史的前沿视角切入，将听众的视野带回到了18世纪的东亚世界。作为亚非拉近现代史教研室的青年学者，徐老师长期深耕于全球史、物质文化史及东南亚史的研究。他指出，在近代早期的资本主义扩张与种植园经济中，人类与畜力的关系并不是简单的驱使与被驱使，“动物劳工”实际上深度嵌入生产与社会关系之中。
在讲座中，徐老师结合其最新研究成果，融合中日史料，生动地剖析了水牛、黄牛、马等动物在日本、琉球、福州、台湾等东亚地区生产经济活动中扮演的关键角色以及人类与动物共同协作的“劳工体制”，并进一步解析了上述地区在糖业等产业中对“动物劳工”的使用、生产技术革命与近代东亚资本主义萌芽三者之间的潜在关联，更新了在座师生对传统小农经济的认知以及对东亚区域现代化及资本主义起源的理解。
延续有关生产技术的话题，徐老师认为，历史上福州与琉球之间长期存在紧密的商贸联系，二者在东亚-东南亚区域的技术流通网络中居于某种“关键节点”的位置，而学界目前仍缺乏深入认知与系统了解；依托前人研究成果与区位优势，我校“琉球学”研究在相关领域大有可为。
讲座结束后，现场师生与徐冠勉老师就历史资料的使用、跨学科研究等话题展开了热烈的交流与讨论。
